(...) Da Redasco al bellissimo lago delle Acque Sparse è tutto un mangia e bevi che corricchio insieme a un ragazzo che tenta per la quinta volta il Tor (che costanza
!). Poco prima del lago veniamo superati dai primi della 38 km che sono partiti 2h30' dopo di noi (siamo nemmeno al 20° km)
. Uno spettacolo vedere come affrontano le salite a manetta e si fiondano in discesa come se non ci fosse un domani! Il lago viene attraversato su una diga rudimentale fatta di massi dove si saltella tra uno e l'altro, un breve ma adrenalinico slalom tra i sassi e la gente accorsa per fare il tifo. Un paio di km di discesa e finalmente arriva il ristoro di Eita, un bellissimo gruppo di case dove finisce la strada asfaltata con tanto di chiesetta e rifugio annesso. Mentre mangio e bevo arriva la velocissima Elisa Desco, ovviamente prima delle donne del percorso medio, che in tempo zero si fionda sulla discesa finale. Adesso a noi della 70 ci aspetta una luuunga salita verso il passo di Vermolera (o pass di matt in dialetto) che conosco benissimo (e temo!), specialmente la prima parte fatta di carrarecce e cementate a pendenze "monstre" con un breve tratto a Vermolera per fiatare e riempire le borracce. La temperatura sale e scalda parecchio, appena scorgo un ruscello immergo braccia e testa e bagno il cappello tipo Western States (mi manca solo la bandana di ghiaccio
), con questo sistema e bevendo parecchio riesco a mantenere una temperatura corporea accettabile. Giunti a questo punto del percorso inizio a fare l'elastico e conoscenza con due ragazzi con cui passerò le prossime ore fino al ristoro di Malghera: Fabio, un romagnolo sanguigno e simpaticissimo e Franco, un brianzolo ultramaratoneta che alterna con scioltezza un Passatore a una maratona, ma è assolutamente nuovo di trail (complimenti per il battesimo di fuoco che si è scelto!). Il passo diventa molto tranquillo, la FC raramente sale sopra i 130 bpm e ce la godiamo come raramente mi è successo in gara (anche perché il polpaccio stranamente e fortunatamente se ne sta tranquillo!) chiacchierando dei nostri progetti e delle gare fatte. Si complimentano più volte per il mio curriculum e improvvisamente mi sento...vecchio come mai mi era successo prima
! Bellissima e durissima la salita al passo di Vermolera, con tanto di ghiaione dolomitico vertical e tratto su sfasciumi modello sentiero Roma. Il GPM ci si annuncia con tanto di striscione e simpatici volontari che ci fanno il tifo. Dal passo verso Sud si vede benissimo il ghiacciaio dell'Adamello, qualche nuvoletta ci sta graziando mascherando il sole, è un momento molto bello e intenso, i miei nuovi amici si perdono in fotografie. Vedendo che la tabella che mi ero preparato sta lentamente ma inesorabilmente sfuggendo dai suo (ottimistici) obbiettivi li "richiamo all'ordine" e ci "fiondiamo" verso il ristoro di Pian del Lago, altro posto idilliaco tra laghetti, rivoli di acqua, mucche al pascolo e torbiere da attraversare. Fabio è un gran discesista e in breve mi distanzia, invece Franco poco avvezzo al tecnico se la prende con calma. Stranamente, un po' come succede al Tor, più avanti ci si ritrova, perché Fabio si sofferma spesso a ridere e scherzare con i volontari e Franco in salita è un metronomo inesorabile che ci recupera rapidamente. Il tratto fino al bivacco Duilio Strambini è l'unico del percorso che non conosco ed è stato descritto come "tecnico". Si tratta di una salita che alterna parti in piano a strappi dolorosissimi che portano ognuno a un laghetto più incantevole del precedente (se non fosse per la fatica accumulata), la tecnicità del percorso si condensa in un single-track su tratti sfasciumosi ripidi ma con pochissimi pezzetti esposti per cui nulla di che anche per uno come me che li soffre un po'. Ci vuole più di un'ora prima del sospirato bivacco dove riempiamo le borracce e ci dirigiamo verso la discesa su Malghera dove come sempre Fabio se ne va e Franco rimano un po' indietro. Dato il caldo e i racconti degli organizzatori di gente soccorsa per disidratazione cerco di bere il più possibile, le urine fortunatamente rimangono abbastanza chiare e ogni ora circa riesco a ingollare il solito gel (quest'anno vado di 45 g di carboidrati per volta, di più non ce la farei). L'anello al lago di Malghera è il pezzo che meno comprendo di questa gara (penso fatto solo per raggiungere 70 km e 5000 m+), anche se i posti raggiunti meritano sicuramente e la salita è almeno differente dal sentiero di discesa. Rientrati al rifugio ci troviamo a circa 45' dal cancello per cui ci sediamo con calma e sperimentiamo la vera cortesia e abbondanza dei ristori grosini: pasta, minestrina, torta al cioccolato, thè caldo e freddo, gente con i crampi che viene massaggiata dal fisioterapista, gente ustionata a cui viene fornita la crema solare. Un volontario, dal cappello che orgogliosamente indosso, scopre che ho corso da poco la Maratona dles Dolomites e mi fa i complimenti (anche se lui va come un treno e io sono arrivato nelle retrovie...
). Dopo 10' di "ciacole" e risate varie decido che è ora di porre fine al riposo e riparto, i miei amici sono da qualche parte a rifocillarsi e non ci vedremo più: so che arriva il temutissimo traverso verso Biancadino, 10 km sotto il sole del tardo pomeriggio senza un albero a 2300 m di quota tutto in un devastante saliscendi preceduto da una ripida salita di 400 m+ e sono impaziente di lasciarmelo alle spalle. Volontari col trial si avvicendano sul tratto famigerato portando nello zaino bottiglie d'acqua per rifornirci e informandosi sulle nostre condizioni (io risponderò: ne ho solamente piene le palle
!): mai successo in nessun altra gara! Al ristoro di Biancadino due ragazzi sono sdraiati sul prato con delle coperte addosso aspettando che una jeep li riporti all'arrivo. Un vero peccato perché adesso ci aspettano gli ultimi 13 km quasi tutti in discesa, ma mi trattengo da incitarli a ripartire perché penso lo avranno già fatto in molti...La discesa prevede come antipasto una carrareccia ben corribile, poi un divertente singletrack su pratoni e per finire una durissima mulattiera molto ripida che fa urlare pietà ai miei poveri quadricipiti, ma scopro presto che camminare è ancora peggio su queste pendenze
...Manca poco alla strada asfaltata che proviene da Malghera e inizio a sentire strani versi di animali di cui uno molto profondo che assomiglia molto a quello di un orso. Come suggerisce Jeff Pellettier nei suoi bellissimi video ambientati in Canada, inizio a gridare come un ossesso "hey bear!". L'anziano alla fontana poco sotto si fa due risate visto che di orsi da queste parti non ne ha mai visti...
All'ultimo ristoro della diga di Fusino vengo accolto da un amico che lo organizza tutti gli anni a mo' di festa con tanto di chitarra e allegria contagiosa, ne approfitto per una veloce birretta e mi butto per gli ultimi 7 sospirati km. Non volevo usare la frontale ma sono obbligato visto che siamo al tramonto e non vorrei sfracellarmi sull'ultima mulattiera. Ci sono ancora parecchi volontari che mi accolgono e mi incitano, ultima discesa sul castello di Grosio dove supero un ragazzo che se la sta camminando e che mi urla: "che remuntada!". Verso l'arrivo mi accoglie il mio amico Marco con suo figlio Edoardo, accelero più che posso, taglio il traguardo con tanto di gente che applaude e vengo pure intervistato dalla speaker
. Non posso fare altro che complimentarmi con l'organizzazione per l'assistenza eccezionale e per la bellezza del percorso. Sono veramente demolito come si vedrà nei giorni successivi. Una gara molto esigente che mi ha prosciugato ogni energia ma che ne è valsa ogni singolo km. La bellezza e la fatica l'hanno sentita anche i primi arrivati (
https://www.youtube.com/watch?v=I5KiiWhY15g)! Il socio Paso l'ha chiusa brillantemente in poco più di 13 ore ma mi ha confessato che l'ha patita molto soprattutto per il caldo infernale e per il fatto che sostanzialmente è una ultra da "capre", dove il notevole dislivello incide inevitabilmente parecchio sulla tenuta muscolare ed "energetica".
! Un bastardissimo "doppio" VK di 1800 m in 11 km quasi tutto in doppia cifra ci deposita sulla vetta del monte Storile: vengo subito sorpassato da quasi tutti, guardando nei tornantini sotto di me non vedo più nessuno, il morale è veramente ai minimi storici e il polpaccio in salita fa un male porco. Mi ricorda un po' la prima salita del Tor nel 2021, dove nonostante la FC fosse a mille, le gambe non giravano proprio. Verso la cima chiamo mia moglie, mentre nella mia testa si affollano sempre di più foschi pensieri di ritiro e relative giustificazioni (nella maniera più dignitosa possibile ovviamente 
ma grazie per il racconto e complimenti (soprattutto a Simone)!